KPI qui se mord la queue : Lorsque l'effet devient la cause

Mise à jour le 27 janvier 2024 Par Alain Fernandez

Un indicateur qui se mord est la queue est un indicateur qui pointe un phénomène dont la conséquence, ou l'effet, agit directement sur la cause avec un mouvement auto-entretenu faussant l'appréciation. Les contrôleurs de gestion connaissent bien cet emberlificotage que l'on peut rencontrer pour maintes activités de l'entreprise.
Mais comment l'expliquer pour un utilisateur moins au fait des inévitables chausses-trapes de la mesure de la performance ? Ah ! Avec une petite fable. Celle du trappeur trappeur canadien qui prépare l'hiver et du vieux sage Indien.

Une erreur classique et pas toujours aisée à identifier...

Voir l'effet et s'imaginer que c'est la cause est une des erreurs les plus classiques lors du délicat processus de choix des indicateurs de performance pour composer le tableau de bord et piloter la performance plus efficacement. Pour mieux comprendre ce phénomène, voyons tout cela avec un peu d'humour et une petite historiette...

Une petite fable explicative pour mieux saisir le principe...

Vous connaissez le Grand Nord canadien ? Vous en avez entendu parlé en tout cas. Voilà l'histoire se déroule en des temps pas si lointains. Le personnage : un trappeur.
La saison : L'été.
Alors l'été, dans le Grand Nord canadien c'est une courte saison entre la fin d'un long hiver et le début d'un long hiver. Notre ami le trappeur profite de cette courte période pour faire sa provision de bois.
Car voilà.
L'hiver il fait froid et il faut se chauffer. Il part donc en forêt, une turlute à la bouche (une chansonnette au Québec), abattre quelques arbres et les débiter en bûches de la taille adéquate pour entrer dans sa cheminée....

Nous sommes toujours demandeur de conseils de sage

Mais couper du bois c'est fatigant ! Il s'agit de ne pas trop en couper et se fatiguer inutilement. Il s'agit aussi de ne pas en couper trop peu et manquer durant l'hiver ! Par moins 30 ou moins 40 on imagine mal notre trappeur devant sa cheminée éteinte ! En tout cas pour le moment il est perplexe...
A-t-il coupé assez de bois ? Faut-il débiter encore deux ou trois nouveaux fûts ? Il a déjà un bon tas de bûches. Comment savoir ?

Mais quelle chance ! Voilà un vieil Indien qui passe par la futaie. Or comme tout le monde le sait, un indien, vieux de surcroît est obligatoirement un sage. Notre trappeur l'interpelle :
" Dis-moi vieux sage. D'après toi, l'hiver va être rude cette année ? "
L'Indien réfléchit, regarde le sol, regarde le ciel, regarde le tas de bois, réfléchit encore et dit : « Rude ».
Rien de plus. Mais c'est suffisant.
Notre trappeur crache dans ses mains, reprend la cognée et en abat encore quelques uns. Le vieux sage indien qui n'avait pas grand chose à faire et pour une fois qu'il y avait un spectacle dans la forêt, s'est assis sur un rondin et regarde le trappeur travailler.
Au bout d'un moment, fatigué, ce dernier questionne de nouveau l'indien : « Très rude » fut sa réponse toujours aussi laconique, après quelques secondes de réflexion.

C'est reparti pour encore deux ou trois arbres. Mais la nuit va tomber et notre trappeur n'en peut plus. Il questionne à nouveau le vieux sage:
« Très très rude ! » Répondit ce dernier toujours imperturbable et sûr de lui.
Mais là le trappeur pose sa cognée et lui demande :
« Mais à quoi vois-tu cela ? Tu le lis dans le ciel, c'est le vol des oiseaux qui est révélateur ou encore la mousse au pied des arbres ? Dis-moi comment tu fais. "
" Oh c'est très simple répondit l'Indien. Quand homme blanc couper beaucoup de bois c'est que l'hiver sera rude ! "

Voilà regardez autour de vous et je suis sûr que vous trouverez des indicateurs qui se mordent la queue, où l'effet est aussi la cause...

Lorsque l'effet se confond avec la cause

L’auteur

Alain Fernandez est un spécialiste de la mesure de la performance, de l’aide à la décision et de la conception de tableaux de bord de pilotage. Au fil de ces vingt dernières années, il a conduit de nombreux projets de réalisation de système décisionnel en France et à l'International. Il est l'auteur de plusieurs livres publiés aux Éditions Eyrolles consacrés à ce thème, vendus à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires et régulièrement réédités.

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Commentaires des premiers lecteurs

Bonjour j'ai énormément apprécié votre site à tel point que j'ai acheté le livre (l'essentiel du tableau de bord de alain fernandez).Je souhaiterais être en contact avec quelqu'un qui travail dans le même domaine que moi (je suis responsable des tableaux de bord d'une entreprise de télécom) pouvez-vous m'arranger ce contact?
Ecrit par : alioune
Que diriez vous d'avoir un outil vous permettant d'à la fois piloter la performance et le risque , tirant le meilleur de la big data et d'avoir un KPI synthétisant tous les indicateurs traditionnels sous forme de : a t on la bonne action avec le bon savoir et avec les moyens. Une intelligence artificielle qui générerait automatiquement un indicateur dédié à une problématique donnée et qui vous fournirait des propositions de plans d'actions.
GPS par Business Investigation
Ecrit par : BIGPS
j'ai cherché sur google suite à une phrase qui m'est venue spontanément: il faut varier les choses sinon la conséquence devient la cause et je tombe ici. une des meilleures blagues que j'ai entendu ;) enfin c'est pas une blague en fait, c'est plutôt une leçon de vie
Ecrit par : Mi KL

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